Estamos ante un trastorno neuropsiquiátrico heredado, que muestra sus inicios en la infancia. Caracterizado por sus múltiples tics físicos (motores) y vocales (fónicos). Estos, aumentan y disminuyen; se pueden suprimir temporalmente, y son precedidos por un impulso premonitorio.
El síndrome de Tourette se define como parte de un espectro de trastornos causados por tics incluyendo transitorios y crónicos.
Es considerado un raro y extraño síndrome que está a menudo asociado con la exclamación de palabras obscenas o comentarios socialmente inapropiados y despectivos, sin embargo este síntoma está sólo presente en una pequeña minoría de afectados.
El síndrome de Tourette no se considera una enfermedad rara en la actualidad, pero no siempre se diagnostica de forma certera, debido a que la mayoría de los casos son leves y la severidad de los tics disminuyen en la mayoría de los niños a su paso por la adolescencia.
Entre 0,4% y el 3,8% de los niños de 5 a 18 años pueden tener el síndrome de Tourette; la prevalencia de tics transitorios y crónicos en niños en edad escolar es alta, y los tics más comunes son parpadeo de ojos, toser, carraspear, olfatear y movimientos faciales.
Un Tourette grave en la edad adulta es algo raro. Así mismo, no afecta negativamente a la inteligencia o a la esperanza de vida.
Los síntomas de este síndrome se manifiestan en el individuo antes de los 18 años de edad.
Puede afectar a personas de cualquier grupo étnico y de cualquier sexo, aunque los hombres lo sufren unas 3 o 4 veces más que las mujeres.
El curso natural de la enfermedad varía entre pacientes. A pesar de que los síntomas oscilan entre leves hasta muy severos, en la mayoría de los casos son moderados.
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