El tema a tratar en esta entrada será el cáncer de pulmón, como esta enfermedad es muy extensa la dividiré en 2 entradas, para comenzar hablaremos de que es el cáncer de pulmón y de sus factores de riesgo.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres. Alrededor del 90% de todos los cánceres de pulmón se producen en fumadores o antiguos fumadores.
Existen cuatro tipos de cáncer de pulmón que tienden a
localizarse en zonas diferentes del pulmón y que difieren en sus
características y comportamiento. El carcinoma epidermoide supone un 20% de
todos los cánceres de pulmón. Por lo general, se inicia en la zona central del
pulmón, en los bronquios, que son las principales vías aéreas que llegan a los
pulmones. Alrededor del 40% de los cánceres de pulmón son adenocarcinomas,
cánceres que se originan en la periferia de los pulmones y bajo el revestimiento
de los bronquios. El carcinoma microcítico (también denominado de células de
avena) se extiende con mayor rapidez que cualquier otro tipo de cáncer de
pulmón. Se caracteriza por la presencia de células pequeñas con forma de copos
de avena o bastoncillos y es responsable de casi el 20% de los casos de cáncer
de pulmón. El 10% corresponde a carcinomas de células grandes que se
caracterizan por células anómalas grandes que por lo general se localizan en la
zona periférica del pulmón.
El cáncer de pulmón produce metástasis, es decir, se disemina a otros tejidos, a través del torrente circulatorio o del sistema linfático. Más del 50% de las personas con diagnóstico reciente de cáncer de pulmón presentan signos de cáncer en otros lugares del organismo. Por el contrario, algunos cánceres que se detectan en el pulmón son en realidad metástasis de tumores malignos localizados en otras partes del cuerpo que se han diseminado a los pulmones. Estos no se consideran cánceres de pulmón. Por ejemplo, si un cáncer de mama se disemina al pulmón, se considera cáncer de mama. Su aspecto o su comportamiento no son iguales que el de un cáncer que se origina en el pulmón.
Factores de riesgo
Fumar es la principal causa del cáncer de pulmón. Hasta un 90% de los pacientes con cáncer de pulmón son fumadores y la mayor parte de los restantes han sido fumadores pasivos. La inmensa mayoría de los cánceres de pulmón podrían prevenirse y sería posible salvar miles de vidas si las personas abandonasen el hábito de fumar.
Otros factores ambientales relacionados con una incidencia elevada de cáncer de pulmón son la exposición a ciertas sustancias en el lugar de trabajo, como arsénico, asbesto y dosis elevadas de radiación ionizante, como la emitida por el uranio. La exposición prolongada a la contaminación del aire, que está compuesta en gran parte por los restos de la combustión del carbón y del petróleo, puede aumentar también el riesgo de cáncer de pulmón. Entre los contaminantes atmosféricos emitidos por fuentes naturales, solamente el radón, un gas radiactivo, incoloro e inodoro, que de forma silenciosa se filtra desde la tierra en algunas regiones, representa un peligro especial para los fumadores.
No todos los grandes fumadores desarrollan un cáncer de
pulmón, lo que indica que la herencia puede actuar como un factor de riesgo en
el desarrollo de esta enfermedad. Parece que algunas personas heredan cierta
incapacidad para descomponer ciertos tipos de químicos causantes de cáncer, lo
que les hace más susceptibles a padecer la enfermedad. Por ejemplo, en estas
personas la exposición al humo del tabaco puede provocar una alteración en el
funcionamiento de genes cruciales en la prevención del cáncer. Es el caso del
gen supresor tumoral FHIT que impide el crecimiento y diseminación del tumor.
Muchas personas con cáncer de pulmón heredan una mutación de este gen que
fracasa en el desempeño de su tarea. Otro gen, el gen supresor tumoral p53
también evita el crecimiento tumoral y los investigadores han observado que una
mutación de este gen p53 falla en el intento de impedir el crecimiento del
cáncer.
Algunos estudios señalan que la mujer tiene el doble de probabilidad de desarrollar un cáncer de pulmón que el hombre. Los investigadores han hallado un gen denominado GRPR que origina un crecimiento celular anormal en personas expuestas al humo del tabaco. Este gen es más activo en las mujeres que en los hombres, lo que puede explicar el hecho de que las mujeres sean más susceptibles a padecer cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres. Alrededor del 90% de todos los cánceres de pulmón se producen en fumadores o antiguos fumadores.
El cáncer de pulmón produce metástasis, es decir, se disemina a otros tejidos, a través del torrente circulatorio o del sistema linfático. Más del 50% de las personas con diagnóstico reciente de cáncer de pulmón presentan signos de cáncer en otros lugares del organismo. Por el contrario, algunos cánceres que se detectan en el pulmón son en realidad metástasis de tumores malignos localizados en otras partes del cuerpo que se han diseminado a los pulmones. Estos no se consideran cánceres de pulmón. Por ejemplo, si un cáncer de mama se disemina al pulmón, se considera cáncer de mama. Su aspecto o su comportamiento no son iguales que el de un cáncer que se origina en el pulmón.
Factores de riesgo
Fumar es la principal causa del cáncer de pulmón. Hasta un 90% de los pacientes con cáncer de pulmón son fumadores y la mayor parte de los restantes han sido fumadores pasivos. La inmensa mayoría de los cánceres de pulmón podrían prevenirse y sería posible salvar miles de vidas si las personas abandonasen el hábito de fumar.
Otros factores ambientales relacionados con una incidencia elevada de cáncer de pulmón son la exposición a ciertas sustancias en el lugar de trabajo, como arsénico, asbesto y dosis elevadas de radiación ionizante, como la emitida por el uranio. La exposición prolongada a la contaminación del aire, que está compuesta en gran parte por los restos de la combustión del carbón y del petróleo, puede aumentar también el riesgo de cáncer de pulmón. Entre los contaminantes atmosféricos emitidos por fuentes naturales, solamente el radón, un gas radiactivo, incoloro e inodoro, que de forma silenciosa se filtra desde la tierra en algunas regiones, representa un peligro especial para los fumadores.
No todos los grandes fumadores desarrollan un cáncer de
pulmón, lo que indica que la herencia puede actuar como un factor de riesgo en
el desarrollo de esta enfermedad. Parece que algunas personas heredan cierta
incapacidad para descomponer ciertos tipos de químicos causantes de cáncer, lo
que les hace más susceptibles a padecer la enfermedad. Por ejemplo, en estas
personas la exposición al humo del tabaco puede provocar una alteración en el
funcionamiento de genes cruciales en la prevención del cáncer. Es el caso del
gen supresor tumoral FHIT que impide el crecimiento y diseminación del tumor.
Muchas personas con cáncer de pulmón heredan una mutación de este gen que
fracasa en el desempeño de su tarea. Otro gen, el gen supresor tumoral p53
también evita el crecimiento tumoral y los investigadores han observado que una
mutación de este gen p53 falla en el intento de impedir el crecimiento del
cáncer.Algunos estudios señalan que la mujer tiene el doble de probabilidad de desarrollar un cáncer de pulmón que el hombre. Los investigadores han hallado un gen denominado GRPR que origina un crecimiento celular anormal en personas expuestas al humo del tabaco. Este gen es más activo en las mujeres que en los hombres, lo que puede explicar el hecho de que las mujeres sean más susceptibles a padecer cáncer de pulmón.
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