Estamos ante un dolor producido en una zona de la cara inervada mediante el nervio trigémino (nervio craneal V), el cual se ramifica en tres, que es el principal nervio sensitivo de la cabeza y entre otras cosas es el encargado de la masticación.
Esta afectación aparece principalmente a partir de los 50 años, predominando en las mujeres.
Aunque las causas no están bien establecidas, parece que se origina por fenómenos de desmielinización, que son los fenómenos de pérdida de las células que envuelven y protegen el nervio, de forma secundaria a la compresión del mismo en algún tramo de su recorrido.
Caracterizado por un dolor facial muy intenso, manifestado a través de ataques bruscos que pueden durar desde un segundo a dos minutos. Es un tipo de dolor agudo, punzante o superficial que se produce en las zonas inervadas por el nervio trigémino de forma espontánea, al estimular ciertas zonas (zonas gatillo) con solo tocarlas ligeramente o por factores desencadenantes como hablar, lavarse la cara, afeitarse, sonreír…
Las neuralgia del trigémino idiopáticas que no presentan enfermedad asociada, suelen presentar remisiones que duran meses o años, pero con frecuencia se repiten las crisis nuevamente y con menor frecuencia entre ellas. Si aparece en el seno de otra enfermedad, la evolución dependerá de ésta.
El tratamiento es principalmente a base de fármacos anticonvulsionantes. Por lo general, estos medicamentos se mantienen durante 6-12 meses y posteriormente se inicia su retirada de forma progresiva.
En los casos de dolor severo el tratamiento se puede mantener durante más tiempo.
El tratamiento quirúrgico se reserva para aquellos casos que no responden al tratamiento médico o cuando sus efectos secundarios sean muy importantes para así descomprimir el nervio o destruir las fibras nerviosas que transmiten la percepción del dolor.
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