La tos ferina, es una enfermedad infecciosa
aguda del tracto respiratorio, causada por el bacilo Bordetella pertussis.
La enfermedad, (conocida en medicina como pertussis), se caracteriza en
sus estadios finales por tos violenta que finaliza en un sonido sibilante de
alta intensidad. La infección se trasmite por contacto
directo, en general a
través de las gotitas aéreas durante los accesos de tos. Su distribución es
mundial y se produce periódicamente en epidemias. La mayoría de los casos ocurren
en niños menores de cinco años, y los casos más graves son los que se dan en
niños menores de un año.Síntomas
La enfermedad comienza con secreción nasal, tos seca, y febrícula. La típica sibilancia inspiratoria aparece una a dos semanas después. Los accesos de tos, que suelen ser nocturnos y con frecuencia finalizan en vómito, pueden persistir durante cuatro semanas o más. Las complicaciones de la tos ferina incluyen neumonía y afectación hemorrágica del sistema nervioso central.
Tratamiento
El tratamiento de la tos ferina consiste en el control de la tos con
sedantes y en la reposición de los líquidos perdidos por los vómitos, además de
la instauración de tratamiento antibiótico (por ejemplo, eritromicina). El
empleo de la vacuna antipertussis durante el primer año de vida proporciona
inmunidad frente a la infección a la mayoría de los niños.
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