EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC es una de las enfermedades más comunes que causa dificultad para respirar. Existen principales formas de EPOC;  la bronquitis crónica y el enfisema (de las cuales hablaremos en posteriores entradas).

La principal causa de EPOC es el tabaquismo ya que las personas fumadoras tienen una gran probabilidad de desarrollar esta enfermedad, pero no solo los fumadores activos padecen esta enfermedad, sino que los fumadores pasivos también son susceptibles de padecerla, ya que están expuestos (de forma indirecta) al humo del cigarrillo. También existen otras muchas causas como son por ejemplo la exposición a altas concentraciones de gases contaminantes o el uso frecuente de gas para cocinar sin la ventilación apropiada.

Esta enfermedad se caracteriza por un bloqueo persistente del flujo de aire. Se trata de una enfermedad subdiagnosticada y potencialmente mortal que altera la respiración normal y no es totalmente reversible. Los principales síntomas de esta enfermedad es una tos con o sin flema, fatiga, muchas infecciones respiratorias, disnea que empeora con actividad leve, dificultad para tomar aire y sibilancias. Los síntomas del EPOC se presentan lentamente por lo que es posible que algunas personas desconozcan que están enfermas, por ejemplo  en España hay registradas actualmente 2.185.764 personas con EPOC, aunque el 73% de los pacientes no están diagnosticados.

 

La mejor prueba para diagnosticar esta enfermedad es la espirometría, esta prueba es muy simple y consiste en soplar con tanta fuerza como uno pueda dentro de una pequeña máquina (como la que se observa en la imagen) que evalúa la capacidad pulmonar. Esta prueba es muy ventajosa ya que no son necesarias muestras de sangre ni de ningún tipo de muestra biológica.

Os dejo un video que hace un breve resumen de todo lo que os he dicho antes.

Sobre el EPOC también debemos remarcar que es responsable de tres de cada diez hospitalizaciones en ancianos y en España supone 18000 muertes cada año. A pesar de ello el estudio CONOCEPOC, (elaborado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Toracica) muestra que solo el 17% de los españoles sabe lo que es el EPOC.